O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) emitiu um alerta aos países da União Europeia devido ao aumento invulgar e antecipado dos casos de gripe, impulsionado por uma nova estirpe do vírus A. Segundo o organismo, os primeiros registos estão a surgir três a quatro semanas antes do habitual, um sinal que poderá indicar uma época gripal mais severa, sobretudo se a adesão à vacinação permanecer baixa.
O ECDC sublinha que uma baixa cobertura vacinal pode agravar a pressão sobre os sistemas de saúde, já tradicionalmente mais vulneráveis durante os meses de inverno. Por isso, recomenda que todos os cidadãos pertencentes a grupos de maior risco — nomeadamente pessoas com 65 ou mais anos, grávidas, doentes crónicos, indivíduos imunocomprometidos e residentes em instituições — se vacinem o mais rapidamente possível.
A recomendação é igualmente válida para profissionais de saúde e trabalhadores de lares, considerados essenciais na contenção de surtos.
As instituições são ainda aconselhadas a reforçar os planos de prevenção, promover o uso de máscara em períodos de maior incidência e ponderar o recurso a antivirais em doentes vulneráveis ou em contexto de surtos. O organismo europeu destaca também a importância de campanhas de comunicação claras sobre vacinação, higiene das mãos e etiqueta respiratória.
Em Portugal, estima-se que a gripe infete anualmente até 20% da população, com impacto expressivo em escolas, locais de trabalho e estruturas de longa permanência. As autoridades de saúde acompanham o alerta europeu e mantêm recomendações de reforço da vacinação, sobretudo entre os grupos mais vulneráveis.